“太上皇驾到——老太妃驾到——”

满殿之人，无论坐立，皆迅速起身，整理衣冠，垂首恭立。连北静王水溶也收敛了那副慵懒之态，正襟危坐。

只见太上皇在两名内侍的搀扶下，缓步而入。他年约六旬，头发已见花白，面容带着久居上位的威仪，虽穿着常服，目光扫过之处，却自有令人摒息的压迫感。

众人齐声山呼：“恭迎太上皇，恭迎老太妃！”

太上皇行至主位坐下，摆了摆手，声音带着些许苍老，却依旧清淅：“都起来吧，今日是家宴，不必拘礼。”

勋贵者，与国休戚与共。如何不是一家人呢？

待众人重新落座，乐声再起，宫女们捧着食案鱼贯而入。太上皇却并未立刻动筷，他的目光在殿内缓缓扫过，在贾瑛身上略作停顿，并未多言，随即看向北静王水溶，语气带着几分熟稔：

“溶儿今日来得倒早。”

水溶忙倾刻回道：“太上皇设宴，臣不敢迟。”

”方才你们在说什么呢？”

“不过是说些斗鸡走狗之类的琐事，不劳太上皇上心。”

太上皇笑着点了点头，对于水溶的说辞非但不怒，反而一乐。旋即又又看向其他几家子弟，随口问了几句家中长辈安好，一时间的气氛可谓融洽。

酒过一巡，太上皇似乎兴致颇高，抬手止了乐声，对众人道：“今日朕召你们这些小辈来，一是朕年纪大了，喜欢热闹，看看你们，便想起朕年轻时，与你们的祖辈、父辈，在这麟德殿中，也曾纵马谈兵、挥斥方遒。”

他话语中带着追忆，目光也变得悠远：“那时天下初定，百废待兴，朕与你们的祖辈、父辈，以及如今好些已不在的老伙计，便是在这等宴席之上，商议国事、定鼎四方的。”

殿中众人无不摒息凝神。贾瑛心中更是念头飞转。太上皇此举，是在怀念往昔，还是在提醒他们这些勋贵子弟，莫要忘了祖辈的功绩与与皇家那还不完的恩情？

“如今看到你们，”太上皇的声音将贾瑛的思绪拉回，“个个都是俊彦英才，朕心甚慰。这大顺的江山，将来终归是要交到你们手上的。”

“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。你们说是也不是？”

他这话说得语重心长，却让在座许多人心头都是一紧。

如今的大顺建国称号不到一百年，对于一个王朝而言还正属壮年，而他们这些勋贵之族却已经老气横秋了，这是局内局外的人都显而易见的事情。

太上皇见众人皆沉默以对，目光再次扫过全场，最后，似是不经意地落在了贾瑛这一席。

“贾瑛。”

贾瑛即刻离席，行至御座前，躬身应道：“臣在。”

太上皇看着他，脸上带着一种难以捉摸的笑意：“你今日这身轻车都尉的服色，很精神。朕听闻，你献上的那‘台城铳’，很是不错。皇帝赏识你，是你的造化。”

很显然，他来之前做了背调。

“臣徨恐，全赖陛下信重与祖上馀荫。”贾瑛回答得谦卑。

“恩，”太上皇缓缓颔首，忽而问道，“你祖父代善，当年最是骁勇善战，一杆长枪，在万军之中取上将首级，如探囊取物。你也是行伍之人，可曾习得他几分本事？”

贾瑛恭声答道：“臣愚钝，不及先祖万分之一。只略通些拳脚弓马，不敢与先祖并论。”

太上皇呵呵一笑，不再看他，转而对着众人道：“习武也好，从文也罢，都是报效朝廷、报效国家的路子。你们年轻人，正当锐意进取才是啊。”

贾瑛正与太上皇那意味深长的目光进行着无声的交锋，然而此时的殿外再次响起通传，这一次，声调尤为不同：

“圣驾到——永昌公主到——”

方才还沉浸在太上皇追忆往昔氛围中的众人，神色各异，动作却整齐划一，再次离席躬身。连太上皇也微微直起了身子，老太妃则露出了更明显的笑意。

只见李潍迈步而入，他今日也仅着一身常服，玉冠束发，看起来沉静而从容，他的目光先快速扫过全场，旋即便径直向上首的太上皇和老太妃行礼：

“皇儿来迟，请父皇、皇祖母恕罪。”

“皇帝国务繁忙，你能来便是孝心。”太上皇的语气平淡，自然是听不出什么喜怒。“不过想起来，我们这一家人也是许久未见了。”

“是啊……”

紧随皇帝身后的，正是永昌公主。她今日打扮得明艳照人，穿着鹅黄色宫装，裙裾曳地，发间簪着衔珠凤钗，步摇轻晃。她先规规矩矩地向太上皇、老太妃行了礼，又对皇帝福了一福，然后便轻快地走到老太妃身边坐下，亲昵地挽住了老太妃的手臂，娇声道：“皇祖母，孙儿来陪您了。”

而皇帝的到来，瞬间改变了殿内的气场重心。他自然地在下首仅次于太上皇的主位坐下，立刻有内侍重新布上酒馔。

他执起酒杯，向太上皇敬道：“儿子敬父皇一杯，愿父皇松鹤长春，福寿绵长。”

太上皇举杯示意，父子二人对饮一杯，场面一派天伦和睦。

敬酒之后，皇帝似乎才注意到满殿的年轻子弟，他脸上露出恰到好处的温和笑容，对太上皇道：“父皇今日兴致好，召了这么多年轻俊杰来，看着便觉朝气蓬勃，这些子弟皆乃国之栋梁啊。”

太上皇捋了捋须，淡淡道：“人老了，就爱看看年轻人，回想回想当年。皇帝觉得，如今这些子弟，比之当年如何？”

这话问得随意，却暗藏机锋。是觉得青出于蓝，还是觉得一代不如一代？

皇帝李潍笑容不变，目光缓缓扫过席间众人，在贾瑛、水溶等人脸上均有停留，最后坦然道：“儿子看来，各有所长。祖辈筚路蓝缕，以武定鼎，其功业气魄，非我等所能企及。然如今四海承平，儿辈们或精于文事，或通晓新学亦是顺应时势，为国出力。只要心向朝廷，皆为栋梁。”

永昌公主在一旁，看似乖巧地听着父辈对话，一双妙目却时不时飘向勋贵子弟的坐席方向。当目光掠过贾瑛时，她下意识地挺直了背脊，端起面前的蜜水小口啜饮，试图掩饰那一点点不自然。

她可没有特意看他！只是……只是他今日穿着那身武官常服，的确比平日里更多了几分挺拔之气。

太上皇听了皇帝的回答，随口感慨道：“勋贵者，与国休戚与共。皇帝要多多上心才是啊。”

他这话一出，让在场之人都松了一口气。果然，老皇帝是把他们当一家人的，再不然也是家奴啊。

再再不然，也把他们当成什么不争不抢的行尸走肉好了！

“父皇教悔的是，”李潍强笑一声。“这勋贵子弟中，尤以荣国府的……”

“荣国府的贾瑛对吧，朕方才已经和他说过话了。”太上皇打断道，“模样倒是不错，昨日听闻他在火器试射拔得头魁，可惜朕那时腿疾复发，不能到场啊。”

李潍见太上皇这么一说，脸色又黑了下来，父皇当着那么多人面说自己有腿疾，岂不是在暗戳戳地说他不孝？

父亲有疾，儿子却为了所谓的功业不管不顾？抱着这样的想法，李潍的心已经凉了几分。

而太上皇见李潍顿了一顿，微微一笑道：“为人君者，当知敬天保民之道，比起这万方百姓，个人之得失却不算什么。正好这么多的年轻俊彦都在，皇帝且与朕说说那火器之事吧。”

李潍这才微笑颔首：“父皇教悔的是。有道是武勇胆魄自是根本，然利器亦不可废。若能二者得兼，方是强军之道。贾瑛，”他忽然点名，“你既深谙此道，以为如何？”

压力再次给到贾瑛。看来他必须同时回应太上皇的告诫和皇帝的期许。

贾瑛只好躬身答道：“回圣驾，回太上皇。太上皇圣明，将士武勇，乃为军魂所在，无此胆魄，纵有神兵利器，亦如无根之木。然如今北疆不宁，强敌环伺，其铁骑剽悍，弓马娴熟。我天朝将士虽勇，若辅之以威力更巨之火器，则可扬长避短，扬我国威。”

皇帝眼中闪过一丝满意，但未多言，只道：“恩，你能作此想，甚好。”

太上皇则只是轻轻的看了贾瑛一眼，未再就此话题继续。

永昌公主在一旁听着，觉得贾瑛这番话既实在又有见识，比那些只会掉书袋或夸夸其谈的公子哥儿强多了。她忍不住悄悄抬眼，想再看看那人从容应答的样子，却正好对上贾瑛谢恩后抬起的目光。两人视线一触即分，永昌公主迅速垂下眼睑，感觉脸颊有些发热，心中暗恼。

宴席继续进行，丝竹再起，觥筹交错。有了皇帝和公主的添加，气氛似乎更加热烈，但那份无形的张力却始终萦绕不散。

贾瑛坐回位置，心下并无轻松。他能看出来皇帝与太上皇看似和睦的对话下，是治国理念的潜在分歧。

一个把他们这群勋贵子弟当成了最忠诚最可信的家人。

一个则截然相反。

难道他必须要与在场之人，乃至于身边这几个弟兄割席而坐才能跳出这艘贼船吗？

这场宴席，远未结束。