暮色如血，将十里堡的城墙染成暗红。赵范站在城楼上，听着探子带来的噩耗，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。北境王兵败的消息像一块巨石压在他心头。
必是北境王急于出兵，夺回界城。这么短的时间里聚集了五万大军，还没经过对敌人的了解和分析。
巩喜碧必是了解到北境王的性情，才不急于进攻向南进攻，而是先设计将北境王击败，北境王性子过急才中了奸计。
杨继云急忙对赵范说：“侯爷，我们现在不如去麒麟城，帮助北境王抵御羯族人。”
赵范缓缓摇头，目光依然紧盯着远方的地平线：“麒麟城高大厚实，内有守城将士数万，羯族人不会去碰这个硬骨头。巩喜碧若是没有十足把握，绝不会轻易攻城。如果不是巩喜碧设计，也未必能击败北境王。”
“你是说羯族人不会急于攻打麒麟城？”
赵范点点头：“北境已被羯族人连破六座城池，足以守住羯族人通往北唐的路径，北境门户已开，巩喜碧现在最想做的，是趁胜直取北唐京城。她只需留下一支偏师牵制北境残军，主力便可长驱直入。怎么会去浪费时间人力物力去攻打麒麟城呢。
苦木忍不住插话："难道只能坐等朝廷援军？"
"恐怕如此。"赵范叹了口气，"北境如今军心涣散，各城守将自保尚且不及，哪还有人敢出兵迎战？"
“只需巩喜碧留下一支人马抵住北境人的进攻便可以，北境王已经战败，北境还有哪支人马还敢与羯族人硬拼呢。”
赵范的话不假，几天之内北境数城被拔，亲率大军阻敌的北境王又中了巩喜碧的奸计，险些丧命，士气大伤，一半会是缓不过来。其他三十座城主将看到这些，个个危机四伏，哪里还有人敢出兵攻打羯族。
这时又有人来报：“侯爷，从北境逃过来很多士兵。”
“这些士兵都是被攻陷的五城逃出来的，将他们收进城里。”赵范吩咐道，又转头对杨继云说：“杨将军，你可收留这些人马。”
杨继云点头称是。
这些天从北境逃出来的士兵，陆陆续续进到十里堡的大概有两三千人，有一些是伤兵。赵范命人给好好医治。
赵范特别注意到一个叫宁飞的校尉，便请宁飞来到自己的府上吃饭，宁飞听说眼前这位就是打败羯族人的赵范，眼中充满了敬佩之意。
"您就是打败羯族的赵侯爷？"宁飞眼中闪着亮光，但随即黯淡下来，"可惜我们没能守住城池"
酒过三巡，赵范问起失守经过。宁飞握杯的手微微发抖："那个石破猫他根本不是人，是个魔鬼！他带着羯族人见人就杀，百姓、降卒都不放过"
宁飞说到这里突然停住，额头上渗出细密汗珠，不想再继续说了，他好像不想再回想那段让他感到痛不欲生的经历。赵范不再追问，只是默默为他斟满酒杯。有些伤痛，需要时间才能抚平。
随着备战加紧，整个十里堡的军民都在忙碌着备战，几乎变成了一座大军营。大量的石油被运到城里，在车里有一个大型的石油储备基地，而且都是地下。这是赵范在十里堡建城的时候规划的，这座地下储油基地，足够储备一万缸石油。当时没有铁桶，全部用陶瓷大缸装备。
这个基地由重兵把守，外人不许入内。
炼油的基地从城外搬进了城内，在城内开辟了一块土地，临时建了一个厂房，继续加班加点地炼石油，煤油用来照明也可以用作燃烧弹，练出来的杂质制作成石油弹。
有这些火药，赵范的心才略微放下。
这时，葛根的铁匠铺已经成为了临时的兵工厂，并且将临近的几个商铺也全部改为了铁匠铺，加班加点的制作连环弩和弩箭、刀枪。
这几个商铺的房主，赵范都会给他一定的补偿。
这几位房主在这个兵荒马乱的时候，哪里还有人过量光临，每天都是空着，正愁着不知该怎么办。好在赵范过来租赁，他们反而摆脱了困境，还有几个房主见状，也过来给赵范商量把自己的商铺也租赁给他。
"侯爷，我这铺子空着也是空着，您就拿去用吧。"一个老者诚恳地说。
赵范感动地拍拍他的肩笑着说：“现在已经足够用了，等到需要的时候再去租赁。”
赵范一直在等待着探子的回报，好几天放出去的十几个探子，一个都没有回来不知是为何，他的心里有些焦急不安。
他来到北门的城墙之上，正遇到杨继云站在这里望着北面。
赵范到他的身边，杨继云依旧全身关注的看着远方，没有看到赵范站在身旁。
“有羯族人的动静吗？”赵范看着远方问道。
杨继云这才回过神，看到是赵范，急忙行礼回身说道：“侯爷，这几天我一直在这里盯着，丝毫没有看到羯族人的动向。太安静了，安静得让人心慌。"
秋风卷起尘土，远山如黛。这种异常的平静，反而让人更加不安。
“我也在想，羯族人连续攻下了北境六座城，又击败了北境王，怎么会这么安静呢。”
“我看，他们是不是想将北境的其他三十座城全部拿下来之后，再南进。”
赵范摇摇头：“没有道理。北境沿着北面建的三十六座城，相当于北唐的三十六扇大门。无论打开哪一扇门，都可以进攻北唐的京城，巩喜碧没有必要将所有的门打开之后，再进攻北唐的京城。”
“难道其中有诈。”杨继云惊慌地问。
赵范点点头：“既然巩喜碧已经攻下六座城池，也就是说他们可以通过任何一条道路都可以经过京城，也不见得非得经过我们这里。”
正在这时，有探子气喘吁吁地跑上城楼。
“侯侯爷大事不好。”
“不要着急，慢点说。”赵范对探子说道。
“侯爷，羯族人出了界城，向我们这边杀过来了。”
赵范先是一怔，随即仰天大笑。这笑声在寂静的城墙上回荡，让所有人都愣住了。
他的眼中闪着锐利的光，"终于来了！传令下去，按计划准备迎敌！