“这范彪怎的越来越浮夸了？”
天然居二楼临窗的厢房内，温禾捧着一碗热气腾腾的羊汤，望着楼下街道上扯着嗓子吆喝的汉子，无奈地摇了摇头。
“还有那陈大海，他好歹也是百骑二队的校尉，这表演痕迹也太重了。”
不错，方才故意吵架吸引人群的，正是百骑的范彪与陈大海。
温禾原本只让他们安排人手在市井间散播移民消息，没成想这两人竟亲自上阵，还编了一套对台戏。
“小郎君事先也没说不让他们亲自来啊。”
一旁的张文啸忍着笑打圆场。
“不过话说回来，效果倒是比预期的好，楼下的人群，不少人都动了心。”
温禾闻言，低头喝了一口羊汤，温热的汤汁滑过喉咙，驱散了冬日的寒意，他轻笑一声。
“效果是有，但还不够，让兄弟们加把劲，傍晚之前，我要让整个长安城的东市、西市、坊市街巷，都传遍消息。”
说罢，他轻轻放下羊汤碗，碗底与桌面碰撞发出轻响，语气带着几分不容置疑的认真。
张文啸立刻拱手应道。
“诺！属下这就去安排，让兄弟们分批量去各个坊市散播消息，保证每个角落都能听到。”
张文啸转身离去后，温禾重新看向楼下。
人群已经开始朝着县衙方向涌动，脚步匆匆，脸上带着几分急切
他知道，这只是第一步，接下来还要看县衙那边的配合，尤其是孟周和赵磊，这两个刚入仕的门生，能不能扛住压力，就看今日了。
与此同时，长安县县衙的公廨内，气氛却透着几分冰冷。
“哟，孟县令又来了？”
县丞王大人正低头批改文书，听到脚步声抬头一看，见是孟周，嘴角勾起一抹轻篾的笑，语气带着几分阴阳怪气。
“今日还是如昨日一般，只有六人来登记，我说孟县令，你这移民差事要是再办不好，日后的前程，可就难咯。”
这话听着象是担忧，可字里行间的幸灾乐祸却藏都藏不住。
高阳县子的学生如何？
殿试得了陛下赏识又如何？
接了移民这么个烂摊子，最后大概率是要背锅的，说不定还会被流放。
孟周闻言，脸上挤出几分干笑，对着王县丞躬身行了一礼，没接话。
他日后虽然是县令，可却是下县的下令。
而这位县丞乃是长安县的县丞，论起品级来，孟周还比他低了一级。
默默走向角落里属于自己的临时桌案。
他和赵磊如今还没正式上任，却已经尝遍了官场上的人情冷暖。
殿试结束后，吏部通知他们分别到长安县、万年县县衙协助处理移民事务。
刚来时，因为“温禾门生”的身份，从皂役到县令，见了他们无不笑脸相迎，嘘寒问暖，连端茶倒水都有人抢着来。
可随着移民公告发出一个月，登记的人家却不到十几户，县衙里的人态度就渐渐变了，冷淡、疏远，甚至有人私下里冷嘲热讽。
“我看啊，这孟周和赵磊，就是高阳县子推出来挡箭的。”
“可不是嘛！陛下肯定是怕高阳县子办砸了移民的事，丢了面子，才让这两个新手来顶锅。”
“这移民的事，怎么看都成不了，谁会放着长安附近的日子不过，去朔方那苦寒地方？”
这些议论声，孟周不止一次听到过。
连他自己和赵磊都忍不住怀疑。
是不是先生真的要放弃他们了？
吴生早早的去雍州正式任职县丞了，而他们俩还在长安县县衙做着临时差事。
先生这段时间也没召见他们，连一句叮嘱都没有。
他们二人几次想去找温禾请教。
可后者都避而不见。
甚至于这段时间，连吃饭都没有叫他们。
昨日夜里，赵磊甚至在住处偷偷哭了，红着眼框说。
“文延兄，我们是不是成了弃子？先生是不是觉得我们办不好事，不想管我们了？”
想到这里，孟周无奈地叹了口气，拿着支踵坐下，伸手翻开桌案上的黄册。
上面只登记了十三个名字，稀疏的字迹在空白的纸页上显得格外刺眼。
他看着那些名字，眼框忍不住泛红，却又用力眨了眨眼，把眼泪逼了回去，在心里默念。
‘不会的，先生绝不会弃了我与子重，先生向来有谋划，或许他只是在等一个合适的时机。’
“文延啊，老夫劝你一句，莫要再纠结这移民的事了。”
王县丞放下手中的狼毫笔，摆出一副关心的模样，看向桌案后的孟周。
“依老夫看，你不如直接向吏部递辞呈，说不定陛下念及你殿试有功，还能给你安排个清闲小吏的差事，总比在这儿耗着，最后落个办事不力的罪名强。”
王县丞今年已近四十，寒窗苦读多年，熬得鬓角都添了白发，也不过是个从七品上的县丞。
按大唐官制，他这年纪若再无突出政绩，这辈子顶多混个正七品下的散官荣休。
而孟周如此年轻，刚出仕就得陛下赏识，授下县县令之职，还拜在高阳县子门下、
这般境遇，让王县丞心里的嫉妒像野草般疯长。
如今见孟周困于移民差事，自然忍不住冷嘲热讽。
“世人都以为自己能攀上高枝，可有时候啊，这高枝上满是尖刺。”
王县丞端起案上的青瓷茶杯，轻轻吹着浮沫，语气里的尖酸藏都藏不住。
“你以为日后可借此就能平步青云？殊不知这移民的事就是个烫手山芋，办不好，不仅你要栽跟头，说不定还会连累你的先生，到时候，可就成了笑话了。”
“王县丞！”
孟周猛地拍案而起，脸色涨得通红，放在桌案下的手紧紧攥着。
他忍王县丞的冷言冷语已经很久了，可对方竟敢诋毁先生，这是他万万不能忍的。
“先生心怀天下，岂是你能随意揣测的？移民之事虽难，但我定会办好，不劳你费心！”
“怎的？孟县令是觉得某说的不对？”
王县丞放下茶杯，冷笑一声，眼神里满是轻篾。
“你倒是想办好，可一个月了，登记的人还不到二十户，再过些日子，陛下若是怪罪下来，我看你怎么收场！”
两人正僵持着，公廨外突然传来一阵嘈杂的脚步声。
象是无数人踩着青石板路涌来，还夹杂着皂役扯着嗓子的呼喊。
“让一让！都别挤！要登记移民的先排好队，按顺序来，每户都能登！”
王县丞皱着眉头，不耐烦地起身往外走，嘴里还嘟囔着。
“哪个不长眼的，敢在县衙门口喧哗？”
他一边走一边捋了捋衣袍，想着出去定要好好训斥一番，可刚踏出公廨大门，看清门外景象时，整个人都僵住了。
只见县衙门前的空地上，挤满了人，有光着膀子、只穿件粗布短打的年轻后生，有脸上带着风霜、背着旧包袱的中年汉子。
每个人眼里都透着急切，像潮水般朝着县衙方向涌。
一个二十多岁的后生挤到最前面，对着门口的皂役大声问。
“上官，俺叫赵二郎，今年二十五了还没娶媳妇，听说去朔方官府给配婆姨，是真的不？在哪儿填报啊？俺听说世家要抢名额，俺们天不亮就往这儿赶了！”
旁边一个三十多岁的汉子也急声附和。
“是啊上官！俺家婆娘去年没了，就剩俺一个人，在长安靠帮人拉货糊口，连块自己的地都没有，听说去朔方能分二十亩田、十只羊，要是真的，俺这后半辈子就有着落了！您快说说，在哪儿登记？”
王县丞手里的青瓷茶杯“哐当”一声摔在地上，碎片溅了一地，温热的茶水顺着衣袍下摆往下流，浸湿了他的靴子，他却浑然不觉。
他瞪圆了眼睛，盯着眼前乌泱泱的人群，嘴里喃喃道。
“这……这是怎么回事？怎么突然来了这么多人啊？他们……他们来做什么？”
孟周也跟着走出公廨，听到有人的问话，眼中满是震惊。
前一刻还冷清的县衙，怎么突然聚集了这么多人？
他来不及细想，连忙快步上前，对着混乱的人群高声喊道。
“大家莫慌！都排队！要登记移民的，先到这边来填户籍信息，只要符合条件，每户都能登记，绝不会漏掉一人！”
一个四十多岁的鳏夫拄着木杖，颤巍巍地问。
“这位小郎君是县令吧？俺家就剩俺一个人了，身子也不太好，去了朔方真能分到田和羊？官府给的媳妇，会不会嫌弃俺年纪大啊？”
孟周走到他面前，放缓语气。
“老丈放心，朝廷的旨意绝不会作假！不管是年轻后生还是独居的老丈，去了朔方都能分二十亩良田、五十亩牧场，还有十只羊、两头牛，到了就能领到。”
“至于婚配，官府会根据年纪、家境匹配，绝没有嫌弃一说，而且免两年赋税，您老只管安心种地养羊，日子定能比在长安好！”
“即便你忙活不过来，到时候也可以将田地和牧场租贷出去，请人来给你种。”
喊完，他又转头对身边的皂役和小吏吩咐。
“快！把库房里的空白户籍册都搬出来！再找几个识字的吏员，分两排坐好，一户一户登记，仔细核对姓名、籍贯、家里人口数，尤其是独居、未娶的，都标注清楚！”
皂役和小吏们也反应过来，连忙忙开了。
搬桌子的搬桌子，拿册子的拿册子，还有人主动站到队伍旁维持秩序，原本混乱的场面渐渐变得有序起来。
那些人还在不停询问。
“登记完啥时候能出发啊？”
“到了朔方，媳妇多久能配上啊？”
孟周一一耐心解答，额头上渐渐渗出了汗珠。
王县丞站在一旁，看着眼前的景象，依旧满脸错愕，怎么也不敢相信。
不过半天功夫，怎么就变了天？
他悄悄拉过一个路过的皂役，压低声音问。
“这到底是怎么回事？这些人怎么突然都来登记移民了？”
皂役一边擦汗一边回道。
“王县丞，您还不知道？方才长安城内都传遍了，说朔方那边不仅给地给牛羊，还帮单身汉子找媳妇，可世家大族要抢移民名额，这些人怕晚了没机会，就都往县衙赶了！”
王县丞皱着眉，心里更疑惑了：“这消息是从哪传出来的？怎么突然就传遍了？”
皂役摇了摇头：“没人知道具体是谁传的，只知道东市、西市那边先传起来的，还说有个去了朔方的人，不仅分了田，还娶了当地的姑娘，日子过得比在长安好呢！”
就在这时，远处传来一阵整齐的脚步声，十几个穿着黑色劲装、腰挎弯刀的人快步走来，为首的是个面容刚毅的百骑，走到孟周面前躬身行礼。
“孟县令，某乃百骑什长陈武，奉令前来协助您维持秩序，登记移民事宜。”
孟周看着眼前的百骑。
百骑是陛下亲卫，寻常不会轻易调派，如今却突然来协助自己？
他心里猛地一震，之前的疑惑瞬间解开。
百骑啊！
那便是先生了！
一股暖流赫然涌上他的心头。
孟周感激不已的对着陈武拱手。
“有劳陈什长了，辛苦兄弟们了。”
陈武直起身，笑道。
“孟县令客气，这是某的职责，兄弟们，都散开来，帮着维持秩序，别让大伙挤着了！”
十几个百骑立刻分散开来，有序地站在队伍两侧，汉子们见有官兵维持秩序，原本还有些慌乱的情绪也安定下来，登记的速度更快了。
王县丞看着这一幕，脸色一阵红一阵白。
他终于明白，自己不仅小看了孟周，更小看了那位的高阳县子了。
他之前的冷嘲热讽，如今想来，竟象个笑话。
他以为孟周只是一个弃子。
可如今看来，这哪里是啊。
之前种种，分明就是高阳县子对他的历练啊。
孟周一回头便看到了他，语气平静却带着几分坚定。
“王县丞，今日我不与你争辩，但日后我定会证明，先生没有看走眼，陛下也没有看走眼，我孟周，定能办好移民之事，不姑负先生的信任，也不姑负这些百姓的期望！”
王县丞张了张嘴，想说什么，却最终只是悻悻地哼了一声，转身退回公廨。
当年他也是何等的意气风发啊。
可如今呢。
半生已过，却越来越浑浑噩噩了。
望着他那佝偻的背影，孟周不禁握住了拳头。
‘我不会成为这样的官吏。’
‘他说的没错，我是攀了高枝，但是我绝不会想着平步青云，我一定要为百姓做实事，一定！’
而这样类似的一幕，同样发生在了万年县内。
看着那人潮一般的百姓，赵磊痛哭流涕，高呼一声：“先生！”
……
傍晚时分，夕阳的馀晖通过温府的朱漆大门，在青石板上洒下斑驳的光影。
温禾刚从天然居返回府中，还没来得及卸下外袍，阿冬就急匆匆跑了过来，脸上带着几分焦急。
“小郎君，不好了！孟郎君和赵郎君跪在正堂里，任凭奴婢和周伯的怎么劝，都不愿意起来！”
温禾闻言，先是一愣，随即失笑地摇了摇头。
他约莫猜到了缘由。
他摆了摆手：“无妨，我去看看。”
顺着长廊往正堂走，刚转过月洞门，就见温柔正蹲在廊下，身旁还围着李恪、李泰、李佑。
四个孩子动作整齐地托着下巴，瞪着圆溜溜的眼睛，好奇地盯着正堂门口跪着的两人，小脸上满是疑惑。
“阿兄！”
见到温禾走来，温柔立刻站起身，蹦蹦跳跳地迎了上来，清脆的声音象风铃般悦耳。
“恭迎阿兄回府！”
说罢，她还俏皮地眨了眨眼，嘻嘻一笑。
李恪、李泰、李佑也连忙上前，规规矩矩地躬身行礼：“见过先生。”
温禾揉了揉温柔的头发，笑着问道：“你这小丫头，这从哪里学来的？以前可没见你这么客气。”
“是对门的二娘教我的呀！”
温柔仰着小脸，语气带着几分得意。
“今日二娘来找我玩，说她平日就是这么迎接她阿耶的。”
听到“二娘”，温禾才猛然想起。
竟有些日子没见到武媚娘了。
明明只隔了一条街，却象是隔了很远。
最近却没有见过一面。
“先生！”
就在这时，正堂门口传来两声躬敬的呼喊。
孟周和赵磊听到温禾的声音，连忙转过头，对着他郑重地磕了一个头，额头触地：“弟子见过先生！”
温禾见状，对着温柔和三小只笑道。
“你们几个先去后院玩。”
温柔点了点头，蹦蹦跳跳的走了。
三小只向着温禾行了礼后，也跟着离开，临走前还不忘好奇地回头看了孟周、赵磊两眼。
等孩子们走远，温禾才迈步走进正堂，在案前的蒲团上跪坐下来。
他看着依旧跪在地上的两人，开门见山地问道。
“最近这段时间，你们心里，大抵是怨过我的吧？”
孟周闻言，身子微微一僵，随即低下头。
赵磊连忙摆手，急切地辩解：“先生，弟子绝无此意！只是……只是弟子无能，办不好差事，心里着急！”
温禾端起阿冬刚送来的蜜水，浅啜一口，甘甜的滋味驱散了些许疲惫。
他放下瓷碗，目光平静地看着两人。
“你们是我的弟子，从你们拜入我门下那日起，就注定了一出仕会被人高看一眼，有真心的赞赏，也有虚伪的吹捧。”
“可你们要明白，这世上没有人能一帆风顺，尤其是在官场里，更别说你们先生我，如今差不多得罪了大半个朝廷的世家勋贵。”
他顿了顿，语气变得严肃了些。
“你们面对的那些所谓善意，有多少是笑里藏刀，有多少是虚与委蛇，你们分的清吗？”
孟周和赵磊垂着头，脸上满是羞愧。
刚到县衙时，他们确实被同僚的吹捧冲昏了头脑，觉得自己背靠先生，得到陛下赏识，日后定能平步青云，却从未想过这背后有多少是虚假。
若不是这次移民之事遇挫，他们恐怕还以为官场上都是好人。
“这便是你们出仕后，我教你们的第一课，人情冷暖，世态炎凉。”
温禾的声音缓和下来，对着两人摆了摆手。
“起来吧，地上凉，别跪坏了身子。”
孟周和赵磊这才起身。
温禾看着他们的模样，失笑道。
“不过我很欣慰，你们终究是挺过来了，没有因为一时的困境就去吏部请辞，也没有因为旁人的嘲讽就认输，这一点，比什么都重要。”
他向前倾了倾身子，语气郑重。
“从今以后，你们要记住一点，在不触及百姓利益的前提下，尽量团结大多数人，千万不要觉得自己是特殊的，其实在很多人眼里，你们可能一文不值。”
这番话象一记重锤，砸在孟周和赵磊的心上。
他们抬起头，眼中满是震撼。
先生不过十岁出头，竟对为官处世的道理有如此深刻的见解！
他们似懂非懂，却知道先生的话定是为了他们好，连忙躬身应道。
“弟子谨记先生教悔！”
温禾看着他们认真的模样，忍不住笑了。
“好了，别绷着一张脸了，时候不早了，留下来一起用晚膳吧，周伯，让厨房多做几个菜，再温一壶酒来。”
“我年纪小就不陪你们喝了。”
他笑着，拍了拍二人的骼膊。
“你们也放心，你先生我没什么缺点，就是护短，他们若是敢玩什么下作手段，那我便会替你们打上门去。”
闻言，孟周和赵磊眼中不禁泛泪，心中好似一道暖流流过。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，太极殿内已响起整齐的朝靴声。
文武百官身着朝服，按品级分列两侧，随着内侍高声唱喏，躬身行礼，繁复的上朝礼仪方才结束。
御座上的李世民突然一拍龙案，声音如惊雷般炸响。
“一群厚颜无耻之徒！”
龙颜大怒，太极殿内瞬间鸦雀无声。
那些出身士族的官员更是心头一紧，人人自危，下意识地垂下头，不敢与李世民对视。
崔敦礼站在前列，眉头紧锁，心中满是疑惑。
这段时间，无论是五姓七望，还是其他中小士族、世家，都安分守己，既没有反对朝廷国策，也没有私下结党，陛下为何会突然动怒？
温彦博、萧瑀等出身次等士族的官员也面面相觑，眼中满是茫然。
他们近期一直全力配合朝廷行政，从未有过忤逆之举，实在想不通陛下的怒火为何会烧到士族头上。
满朝文武就象丈二和尚摸不着头脑，一个个垂首肃立，连大气都不敢喘。
可即便不明缘由，官员们也深谙君怒则臣罪的道理，纷纷跪地叩首。
“臣等死罪！”
李世民看着下方黑压压的朝臣，冷厉的目光扫过那些士族官员，语气带着几分嘲讽与质问。
“堂堂士族、世家，食朝廷俸禄，受朕恩宠，竟厚颜无耻去抢那移民朔方的名额！”
“那些名额是留给无地无业、难以糊口的百姓的，是让他们去充实边疆的，尔等家有良田千顷、仆从成群，也去凑这个热闹，是觉得朕给你们的还不够多吗？”
他顿了顿，声音更冷：“既然尔等这么喜欢北方，那不如朕也不去打突厥了，就让尔等去带着护院家丁去讨伐颉利，那片草原，便都送给你们如何？”
这话一出，朝堂上的百官更是懵了。
谁去抢移民名额了？
他们虽然是这么想了，可还没做啊。
毕竟如今主导这件事情的是温禾的那两个学生。
那些士族的，除了温彦博之外，有几个会向着去给温禾的学生送政绩。
疯了不成？
崔敦礼等五姓七望出身的官员下意识地看向次等士族那些人，眼中满是询问，
次等士族那些人又转头看向关陇集团的官员，面露疑惑。
关陇集团的官员则看向山东士族的。
然后山东士族的人又看向五姓七望的。
三省六部的那几位，一个个更是面面相觑。
他们中有不少虽然是士族和世家出身，但比如阎立德和阎立本兄弟俩，他们和温禾交情不错，自然不可能从中作梗。
民部尚书窦静更不可能，他最近为了这移民的事情，愁的头发都白了，绝对不可能给那些人徇私。
礼部尚书豆卢宽是关陇的，所以今天这事和他无关。
刑部尚书敬君弘，更不可能了，他还欠温禾一条命。
兵部尚书李靖，就更不用说了。
吏部尚书高士廉，虽然是山东士族的，可他是皇后的舅舅。
所以六部的六个官长，都老神在在的。
三省的那几位，倒是比他们紧张多了。
而武将那边，更是事不关己，颇有些看好戏的意味。
“臣等死罪！”
一时间，太极殿内的气氛诡异至极。
所有官员心中都盘旋着同一个疑问：‘这到底是谁做的？’
看着他们茫然的模样。
面上看似怒气腾腾的李世民，心中不禁有几分解气。
‘猜吧，你们就是猜破了头，也想不出来。’